يُعرف بداية فصل الشتاء بأنه أحد الأيام الأربعة المعروفة باسم "لي"، وله العديد من العادات والتقاليد، مثل تناول الزلابية والسباحة في الشتاء والتعويض عن الشتاء.

يصادف مصطلح "بداية الشتاء" الشمسي يومي 7 أو 8 نوفمبر من كل عام. في العصور القديمة، كان الصينيون يعتبرون بداية الشتاء بداية فصل الشتاء. في الواقع، لا يبدأ الشتاء في جميع المناطق في نفس الوقت، باستثناء المناطق الساحلية في جنوب الصين، التي لا تشهد شتاءً طوال العام، وهضبة تشينغهاي-التبت، التي تتميز بشتاء طويل دون صيف. وفقًا لمعايير علم المناخ لتقسيم الفصول الأربعة، إذا انخفض متوسط ​​درجة الحرارة خلال النصف الثاني من العام إلى أقل من 10 درجات مئوية، يُعتبر ذلك شتاءً، وبالتالي فإن مقولة "بداية الشتاء هي بداية الشتاء" تتوافق بشكل أساسي مع قانون المناخ في منطقة هوانغ هواي. في أقصى شمال الصين، تدخل موهي والمناطق الواقعة شمال جبال خينغان الكبرى فصل الشتاء في أوائل سبتمبر، وفي العاصمة بكين، يبدأ الشتاء في أواخر أكتوبر. أما في حوض نهر اليانغتسي، فيبدأ الشتاء فعليًا مع بداية مصطلح "الثلج الخفيف" الشمسي.