بداية الخريف هي الفصل الشمسي الثالث عشر من "الفصول الشمسية الأربعة والعشرين"، وأول فصل شمسي في الخريف. يشير مصطلح "دو" إلى الجنوب الغربي، حيث تصل الشمس إلى خط طول 135 درجة على دائرة البروج، ويتزامن ذلك مع السابع أو الثامن من أغسطس في التقويم الميلادي. إن تغير الطبيعة عملية تدريجية، وبداية الخريف نقطة تحول حيث يتقلص اليانغ تشي تدريجيًا، وينمو الين تشي تدريجيًا، ثم يتحول اليانغ تشي تدريجيًا إلى الين تشي. في الطبيعة، يبدأ كل شيء بالنمو من الازدهار إلى الذبول والنضج.

لا يعني بدء الخريف نهاية الطقس الحار. فبداية الخريف ما زالت في فترة الحر، ولم يبدأ الصيف بعد. يُعتبر الفصل الشمسي الثاني في الخريف (نهاية الصيف) بمثابة فصل الصيف، ويظل الطقس شديد الحرارة خلال أوائل الخريف. ويُقال إن الحرارة تصل إلى ثلاثة فولتات، وهناك قول مأثور "فولت واحد بعد الخريف"، أي أن الطقس سيكون شديد الحرارة بما لا يقل عن فولت واحد بعد بداية الخريف. ووفقًا لطريقة حساب "سان فو"، فإن يوم "لي تشيو" غالبًا ما يكون في منتصف الفترة، أي أن الصيف الحار لم ينتهِ بعد، وعادةً ما يبدأ البرد الحقيقي بعد الفصل الشمسي "بايلو". ولا يُعدّ الانتقال من الحر إلى البرودة بداية الخريف.

مع حلول الخريف، ينتقل المناخ من صيف ممطر ورطب وحار إلى مناخ خريفي أكثر جفافًا. في الطبيعة، تبدأ طاقة الين واليانغ بالتغير، وتتراجع جميع العناصر تدريجيًا مع انخفاض طاقة اليانغ. أبرز تغير في الخريف هو تحول أوراق الأشجار من اللون الأخضر الزاهي إلى الأصفر وبدء تساقطها، وبدء نضوج المحاصيل. يُعدّ بداية الخريف أحد "الفصول الأربعة والأعياد الثمانية" في العصور القديمة، حيث جرت العادة بين الناس على عبادة آلهة الأرض والاحتفال بالحصاد. ومن العادات الأخرى "تخزين دهن الخريف" و"قضم الخريف".