سنوضح بالتفصيل النقاط الرئيسية بين المادتين (الفولاذ الصلب أو الفولاذ المقاوم للصدأ) أدناه. يتميز الفولاذ المقاوم للصدأ بمتانة أكبر في الظروف المالحة، ويمكن استخدامه في صناعة الأغذية، بينما يتميز الفولاذ الصلب بصلابة أكبر، ويمكنه زيادة الضغط على محرك الدودة.

الفولاذ الطري:
يُعد الفولاذ الطري، المعروف أيضًا باسم الفولاذ الكربوني، أكثر أنواع الفولاذ شيوعًا في جميع التطبيقات، ولا تُستثنى منه مشابك الخراطيم. كما أنه من أوسع أنواع الفولاذ نطاقًا، إذ يغطي نطاقًا واسعًا من الخصائص الميكانيكية. هذا يعني أن فهم وتحديد الدرجة الصحيحة يُمكن أن يُؤثر بشكل كبير على أداء المنتج النهائي. على سبيل المثال، تختلف إجهادات ومتطلبات صفائح الفولاذ التي تُشكل ألواح هياكل السيارات اختلافًا كبيرًا عن متطلبات مواد سحب الخراطيم. في الواقع، تختلف مواصفات مادة مشبك الخراطيم المثالية حتى عن مواصفات الغلاف والأحزمة.

من عيوب الفولاذ الطري انخفاض مقاومته الطبيعية للتآكل. يمكن التغلب على هذه المشكلة بتطبيق طلاء، غالبًا ما يكون الزنك. وتعني الاختلافات في طرق ومعايير الطلاء أن مقاومة التآكل قد تكون أحد الجوانب التي تختلف فيها مشابك الخراطيم اختلافًا كبيرًا. يشترط المعيار البريطاني لمشابك الخراطيم مقاومة الصدأ الأحمر المرئي لمدة 48 ساعة في اختبار رش ملح محايد بنسبة 5%، والعديد من منتجات الطائرات الورقية غير المميزة لا تستوفي هذا الشرط.

الفولاذ المقاوم للصدأ:
يعد الفولاذ المقاوم للصدأ أكثر تعقيدًا من الفولاذ المعتدل في كثير من النواحي، وخاصةً عندما يتعلق الأمر بمشابك الخرطوم، حيث يستخدم المصنعون الذين يركزون على التكلفة عادةً مزيجًا من درجات المواد المختلفة لتوفير منتج بتكاليف تصنيع أقل وأداء أقل.

يستخدم العديد من مصنعي مشابك الخراطيم الفولاذ المقاوم للصدأ الفريتي كبديل للفولاذ الطري أو كبديل منخفض التكلفة للفولاذ المقاوم للصدأ الأوستنيتي. ونظرًا لوجود الكروم في السبيكة، فإن الفولاذ الفريتي (المستخدم في درجتي W2 وW3 ضمن سلسلة الدرجات 400) لا يتطلب أي معالجة إضافية لتحسين مقاومته للتآكل. ومع ذلك، فإن غياب النيكل أو انخفاض محتواه يعني أن خصائصه أدنى من الفولاذ المقاوم للصدأ الأوستنيتي في نواحٍ عديدة.

يتميز الفولاذ المقاوم للصدأ الأوستنيتي بأعلى مستوى من مقاومة التآكل لجميع أشكاله، بما في ذلك الأحماض، ويتمتع بأوسع نطاق لدرجات حرارة التشغيل، وهو غير مغناطيسي. تتوفر عمومًا مشابك الفولاذ المقاوم للصدأ من النوعين 304 و316؛ وكلاهما مقبول للاستخدام البحري ومعتمد من لويدز ريجستر، بينما لا يُسمح باستخدام الفولاذ الفريتي. يمكن استخدام هذه الدرجات أيضًا في صناعة الأغذية والمشروبات، حيث قد لا تسمح أحماض مثل أحماض الأسيتيك والستريك والماليك واللاكتيك والطرطريك باستخدام الفولاذ الفريتي.